选址

古人多选择依山傍水、土肥草美、向阳高燥之处建房。有的多处考察选择，并且多在村口栽种风水树。如，邬氏先后迁居东横、小径，“皆未以为善，复卜居治南横山”新龙园。民谚“朝南屋，一世福”。是说民居以选朝南略偏东为佳，异于衙门。民间对房屋所处环境有许多禁忌，并采取相应措施补救。

布局

建材

就地取材，俭朴耐用。天台凝灰岩分布很广，所产石材有五色之分：水南和溪边产白石，崔岙大地林产粉红石，下峧和朗树产绿石，坦头岩下和石溪下岙坑产黄石，街头后岸产青石。石质坚固耐用，广泛应用于各种建筑。有的将2米～2.4米长的石板直立拼砌，用作房屋外墙，其上再砌单坒墙。有的还在石板上开窗洞和门。溪头、清溪、后洋陈巷植桂龙庭等各有典型的石板墙。用天然石块或鹅卵石砌的乱石墙，可达八九米高。

高寒地区，利用山上茅草盖顶，厚尺余，每年复加更换，以此抵御严寒。清潘耒用“独木为桥跨涧底，古藤悬壁自成梯。板墙茅屋团团盖，不着人间一点泥”之句形容之。茅篷以木板铺地，古朴素净，幽雅宜人，是修禅、避暑、品茶、读写和聚会的佳处。

装饰

院林精雕，实用美观。古民居院林呈点状分布，多与四合院结合。如张文郁故居主院由吹鼓亭、船廊、度予亭组成，其间植桂垒石，小桥流水，与庭院花木交映，互为借景，空间层次丰富。来紫楼西厢（书房）后小花园，假山虬柏，犹如放大了的盆景。

道地以及一些路面，采用卵石、碎次瓷片等，拼出各种图案精美、色彩丰富的地纹，称“石阶子地”。乌门楼许就用乌卵石铺成蝙蝠、梅花鹿、寿桃，寓意“福禄寿”齐全。

大型住宅使用空透轻便、易于拆装的格扇门窗、槛墙板、窗栅、屏风和双层窗，改变室内空间分割，在不同季节兼收通风、采光、防护之效。有的广泛使用各种出挑手法增大空间使用率，避免曝晒，并增美感。有的还对梁枋、楣罩、柱头、撑栱、琴枋、牛腿、天花、栏杆等内外檐重点部位进行修饰和油饰。

木雕装饰普遍。五关里新宅有斗栱和木门浮雕，嵌有“二十四孝”彩雕的窗格扇和“一根藤”棂格。各处厅堂木门多刻有文房四宝、吉祥如意、历史戏曲故事和“天台八景”。

石雕应用广泛。柱础石，形状有方形、鼓形和覆盆形等，构图紧凑，雕刻纹样丰富。石雕漏窗，石材薄，设计精巧，变化无穷。有多例收入《中国江南古建筑装修装饰图典》。有的则在栏杆的柱头和栏板上雕刻，如亚魁第鱼池周围的动植物浮雕栩栩如生。讲究的还用砖雕、彩绘。

60年代由中国建筑科学研究院主持调查出版的《中国民居》中，天台建筑占一定篇幅；90年代由中国建筑学会主编、各省建筑分会协编的《中国传统民居》，详细介绍了五关里和张文郁故居的两组典型民居。