神农为了人间有饭吃，犁尽人间可耕之地；为了治病救人，寻遍深山幽谷之草药。

有一天，他云游到凉溪花果山上空，见这里山美水美，即刻按下云头，先下到丫髻岩上考察。神农见周围山脉绵延，山里有山，谷中有谷，曲折深邃，静悄悄、幽深深的。满山树木青翠欲滴，有飞瀑处处，潭水卧谷，觉得很惬意。正在此时，龙王突然来到，一番寒暄之后，邀请神农到他的十八龙潭那边看看风景。

过了红沙岭，只见山坡上散放着好几条黄牛，正在自由地吃着青草。龙王向神农介绍，这里有几丘水田，中间有个八卦潭，村民祈求风调雨顺。前岸村民正在用锄头在田里翻耕。边上还有座青龙小庙，北面的山叫虎头山，前面西边的山叫五马山，东边的山叫山重山。

神农问耕作的农夫：“是否知道牛耕？”

几个农夫说:“不知道。”

又问：“粮食是否能吃饱？”

“因为山脚下是盐地，只能在山上种粮，每年都不够吃！”

“那你们先把牛牵来，我教你们农耕。”

几个农夫就去山坡上牵野牛，神农走到青龙庙里，叫山神给他拿几根木棒和几斤生铁来，说声 ：“变！变！变！”一张犁就出来了。

他将犁抬出来，放到水田上，然后叫农夫把野黄牛牵过来，先示范起来。

农夫们在一边看着，都新奇得很。只见黄牛拉着犁，几个来回，就把平时一上午干的活全做完了，农夫们不禁啧啧称奇。

神农便接着叫农夫自己耕作，直到农夫学会，同时还教他们几种牛耕农具的打造方法，离去时又把这张犁送给这里的山民了。

再说神农他们往花果山的青龙溪方向下去，在青龙潭边跟青龙互相问候后再往山前的日月潭巡视。龙王请神农到石屋水景房前，摆满各种时鲜水果招待神农，两人对饮很是高兴。

神农云游花果山后，时间过得真快，又快到一年一度春暖花开播种的时节了。他忽然想到，去年教过农耕的花果山上丘田，现在不知道怎样了。晚上他俯俯瞰凡间，见那一块山间小盆地，露出黄沙茅草，还没有耕耘，不禁皱起了眉头，又来到花果山上。

遇见去年的山民，个个有为难之色，神农就问他们，已经教给他们农耕方法，也给了先进的农具，为什么不耕作？山民告诉他，不是不想耕作，只是这里的田地一到冬天就结成硬块，因为四周山高，过了春天才有足够的阳光，浇灌田地的水也不够，所以错过了最佳的农耕时间。

神农想了想，连夜发动十二生肖，由神牛带队，自己骑着白马，向花果山方向滚滚而来。

到了凉溪花果山，他先派了鼠神钻开冰冻的土，后面跟着蛇神来松土，虎神撞开了东边的山岩，好让阳光早早照射进盆地；叫马神运来了最好的种子，又派猴神赶着神牛耕种，让狗神守护着田地，不让鸟儿吃了庄稼；再让龙神来洒下雨露，滋润苗种快快生长，还叫猪神、羊神、兔神送给山民们猪、羊、兔等家畜，要他们好生养；最后，鸡神送给他们一只大公鸡，只要公鸡一打鸣报晓，人们就可以起床下地劳作了。

神农告诉山民们，只要勤劳，就会过上好日子。

这时，神农受到玉皇的急召，要先回天庭，就嘱咐十二生肖在天门开启前在山上开垦十八块田地，公鸡一报晓，必须全部回到神位。

天亮时分，十二生肖果然完成了任务，开垦了十八块田地，后来，人们就把十八块田地称为十八丘田。

但是，随着天光渐亮，十二生肖被花果山的瓜果和美景迷住了，直到公鸡报晓，天门开启，它们仍然流连忘返。神农在天庭掐指一算，急忙命十二生肖腾云驾雾升空，生肖神们这才回过神来，觉得脚下沉重，只好拼命蹬地，才脱离地面，故在此山崖上留下了十二生肖的脚印。如果你沿着山路细细寻找，还能找到岩石上面一个个有趣的动物足迹，或大或小，或深或浅。

丫髻岩北边的朱砂堆，神农还来不及耕耘，故能开采石板，而花果山东南侧青龙溪的两边岩石都被耙齿划碎了。

山民有耕好的田地可种，从此就依照神农的嘱咐，公鸡一打鸣，就纷纷起床干活了。当年方山顶上就种起了茶树和枇杷果树，十八丘田就种起了稻谷，猪、羊、兔越养越多，村庄里鸡犬之声相闻，从此日子越过越好了。

（路桥区地方志编纂室）