农历二月初二龙抬头，又称青龙节、春耕节，是民间的传统节日。此时春回大地，雨水至，万物生，标志着一年农事的开端。明朝卢浚《游石桥诸山记》：“石梁桥下有古龙湫，深衍蓊葧，临之畅爽，曰响空，曰伫真，曰瞻风，曰方广。”龙作为农耕社会最主要的图腾，古人认为它掌管降雨，进而决定农耕收成，影响人们的生活水平。草木萌动，苍龙醒来，昭示着风调雨顺兆丰年，带来吉祥和好运。

清雍正年间大旱。天台县令张若震建“求雨坛”，亲自在雨坛上斋宿。民国《天台风俗志》：“吾乡祈雨之风已久，以龙可致雨多向龙潭而乞雨。”各处祈雨活动形式略有不同，如桐柏山上的祈雨仪式为三步一拜大呼龙王降雨，“虽属迷信，亦略有可取。”

《天台县志》载：旧时每逢久旱，辄举行求雨仪式。各村千百人举旗鸣鼓，由开山旗、水旗、锣鼓队、打木牌、扛小旗、大旗，龙轿、精壮卫队、香亭和打着旗锣伞扇的殿神等一众人组成声势浩大的队伍。整个过程分取水、接水和送水三个步骤进行。首先是取水（又称请水），由当地为首主其事，请出本地所崇奉的殿神，称“老爷离位”。再将吉日吉时写于帖上分送至各村，商议取水事项。取水分成两队完成：先由一队行至深山龙潭取水，将象征着“龙”的活水请到后，随即在吹吹打打的鼓乐声中返程。另一队则在家等候。第二步是接水（又称迎水），凡取水队伍所经过的村庄都在村口摆上香案以迎龙王。留村等候的一队人打着彩旗出村迎接，把装置着象征龙水的瓶子接到神殿，高悬于殿前，并将水旗插入殿神前面预置的水缸中。完成之后人们便开始天天祈祷跪拜，直到下雨。待雨下足，就算取水成功了。最后一步是送水仪式迎会（也称送水），是整个取水仪式中最为隆重的一个步骤。这天受到雨水恩泽的村庄都可以派人参加，还会按照抓阉定出顺序，择日送回“龙王”。送水队伍以开路神开道，接着是响叉、开山旗、三十六行、龙轿、乡主神，然后是牌、锣、大旗竹、小旗、莲子行、抬阁等民间游艺队伍。因队伍声势浩大，沿途锣鼓喧天，参与人数极多，故又称迎会。看热闹的称为“看迎会”、“看人会”。取水成功后，将事情经过详细记录并竖碑纪念，勒石以志。

明万历年间，天台建有喜雨亭一座，为知县胡来聘所立。喜雨亭的由来就和当时的一场祈雨仪式有关。杨守勤在《喜雨亭记》中这样写道：“万历重光，大渊献之岁月当龙见。农乃举趾播种而耰，匪雨弗溉。胡天不吊，屯膏历旬，自浙以东，多患苦之。而台邑负山迤逦，田多硗确，积日不雨，则水泉枯槁，农夫辍其耰锄，徒仰面视，故望泽尤亟。维时名山昵云，灵潭失职。瀑布断流，明岩绝索。马湖告竭，响溪不鸣。百姓嗷嗷无所请命。”时任知县胡来聘察实旱情，建坛设醮求雨。官府百姓同心，以沐浴斋戒等方式表达着虔诚的仪式感：“业与民约，谨薰沐茹蔬，粝弛刑禁，缓征输彻，盖躧步望郊而拜。雩坛所在，日必三叩，叩必如期。盖天性至孝，事母极谨。晨未省视，不敢出堂。黄昏必候寝，至是未明而趋后，众乃退。饥忘食，劳忘息，心单力㷽，无稍倦意。”祈雨成功，不仅大大缓解了当时焦灼的旱情，更使百姓感受到父母官爱民恤民、泽被苍生的善行。杨守勤在祈雨成功后欣喜万分，“祈禳之喜，故乐闻而记之”。他将人们得偿所愿后的欢欣情景一一描摹记录：“天人兮鼓桴，精灵格兮速甘澍。驱蹇阳兮罢舞雩，稼穑穰穰兮百室腴。报君长生兮竞欢呼。瞻桐柏兮华顶，泽不磨兮与俱”。这篇碑文记录了当时人们在开展农耕生活、建设美好家园的奋斗中开展的精神活动、进行的思维方式和创造的文化成果，表达了乐观向善的精神追求，使之成为生生不息、发展壮大的重要滋养，体现了“天旱求诸仁，仁洽而时丰；国旱求诸德，德润而泽流；人旱求诸政，政清而俗阜”的主旨，顺应天人合一的和合观、人与自然和谐统一的价值观。

“敬龙祈雨”这一古老的习俗随着时代变迁，在水利条件业已完备的当代早已绝迹。而莲子行、抬阁、大旗竹等游艺形式至今仍活跃在各种民事活动中，它们如同一个个鲜活的充满乡土味的民俗符号，成为非遗文化中不可或缺的组成部分。

天台县委党史研究室（地方志编纂室）