天台民间历来有祭祖的传统。旧志载：“旧时民间重祭祖。大姓巨族聚居的村落，多建宗庙或祠堂。城乡各地祠堂都很宽敞、讲究。宗祠内供奉本族（姓）祖先画像、木主（即牌位）。每年春、秋两季，全族各聚祭、聚饮一次。清明节时，用羊、猪等牲礼，族人齐去祖墓行祭扫礼，称“拜坟”。此外每逢七月半、冬至、除夕等重大年节或本家祖先诞辰忌日，由各家人祠单祭。祭祖之前，一般都先祭神。商家主祭财神，农家多祭土地神”。又载：“缙绅大家还有家庙，一般民众多在寝堂设龛，每年于祖先诞日、忌日二祭外，还有四时之祭。春节、清明、七月半、冬至、除夕等，各以时物为荐。士族大家还在每月之朔、望祭祀”。

建国后，宗祠聚祭、聚饮之风已经废除，只有清明扫墓的祭祖之俗仍然沿袭，逢年过节仍有祭祖的流俗。各个宗族每年在祠堂里举行祭典，时间常放在元宵节，故称“灯祭”。依照祭典仪式陈列各色宝物供品供人观看，俗称“摆看桌”。这一形式起源于南宋时期民间庙会的祭礼摆设，后逐渐演变为固定习俗。

祭祀时，享堂上方悬挂祖宗神像，由族中辈分最高者主持祭祖。分迎神、初献、亚献、终献、送神5套程序。迎神之前有通赞，3次献礼之间有唱赞、引赞，十分庄重。神像前用几十张八仙桌拼成长长的供桌，从大门一直延伸到神像前面。供品多达百种，最多的看桌达数百种。从正月开始陈列，十四为祭祖正日，祭祖后一直供人观看，直到正月十八撤去。随着时代的变迁，看桌的形式发生了变化，由原来的长方形增加了八卦形、扁长圆形等。看桌的内容由传统的食祭发展为雅俗共赏的工艺展示。有以丝绸、绒毛、土家布精致巧扮的人物、动物，有以木、竹等天然材质手工制作而成的花卉、飞鸟，有以历史人物为原型展现天台传统文化的“牛郎织女”、“桃源仙女”等，其间不乏精美的名人字画、对联。城里东门妙山陈氏看桌、北门后洋陈氏看桌、西门许氏看桌等更是颇具地方特色。

抗日战争胜利后的1946年秋，洪畴人“送水”、坦头街“接水”庆贺，争相摆设精美看桌38张，成一字长方形排列。上街、下街观众达上万人次，盛况空前，热闹非凡。2010年元宵节，妙山陈氏大祠堂摆看桌，将具有悠久文化底蕴和人文内涵的器物在18张八仙桌上铺陈开来，合着春节的热闹欢腾，人潮涌动如集市一般熙熙攘攘。

“摆看桌”是传统与民俗的碰撞、雅与俗的共美，2016年列入台州市非物质文化遗产名录。

中共天台县委党史研究室（地方志编纂室）