济公传说在中国民俗文化中占据着神圣的地位。《济公与济公故居志》载：“济公传说不仅产生于宋代，且在宋元时期就有文字记载，并已入戏传唱”。南宋时期贾似道《促织经》、陈德武《马头调·醉打山门》曲词、元代释熙仲《历朝释氏资鉴》、明代僧人传灯《济颠传》都对济公事迹做了描述和记录。至明代，赞颂济公事迹的剧本形成，剧目相继献演。清嘉靖二十六年（1547）田汝成《西湖游览志馀》、同一时期的郎瑛《七修类稿》，隆庆三年（1569）仁和沈孟柈叙述的《钱塘湖隐济颠禅师语录》问世，万历三十一年（1603）后姑苏冯梦龙《三教偶拈·济颠罗汉净慈显圣记》等，使济公传说基本确立，影响逐步扩大。明末至清，济公传说大盛，济公小说连篇累牍，如张岱《西湖梦寻》、郭小亭《济公全传》等等。舞台上演的戏剧、评书改编的折子戏风靡上海，后经发展、改编，于光绪四年（1878）上演连台本戏《济公佳话》。民国至新中国成立前后，济公传说故事不断在各地书场、舞台演出，话本、小说到处流传，各类版本连著不衰。上个世纪50年代动画片《济公斗蟋蟀》公映，80年代电视剧《济公》上映，是济公传说以新的媒介方式在新时期掀起的热潮。以济公故乡浙江天台以及他曾经活动过的杭州一带为中心，辐射向全国，在海内外形成济公信仰。台湾信众们怀着朝圣的心情，身着“爱修缘”字样的服装，跨越海峡来到天台瞻仰济公。2006年，济公传说被列为第一批国家级非物质文化遗产名录。

在济公的出生地——浙江省天台县，流传着大量关于济公童年和少年时期的传说故事。南宋年间，天台城已是一个人烟稠密、车水马龙的集镇，县城小北门附近有一个小小的村庄，叫永宁村，济公就出生在村中的李府。李父请国清寺方丈给他取名为“修元”。在赭溪边捕鱼捉蟹斗蟋蟀，在山野间放歌牛背，捉迷藏，翻筋斗，去国清寺听经、礼佛，进赤城山瑞霞洞读经，手不释卷。作为济公传说的源生地，这些亦顽亦庄、童贞稚气的传说故事一直流传至今。和他充满神奇色彩的出生一样，少年李修元也早早地具备了非凡的神通显现。

故事一：隔空泼水救净慈寺

修元九岁时，有一天，他娘探望亲属回家晚了，想着赶紧烧煮午饭，让修元到溪里帮忙洗芥菜。他娘把锅灶烧得红彤彤的，单等芥菜下锅了。汤煮了又煮，修元还没拿回来。于是他娘急匆匆追到溪边，一瞧，被气得够呛。只见修元站在溪中央，手拿着芥菜叶子朝天空一边甩着一边高喊：“大家快来救火啊，临安净慈寺着火了！”他娘生气地走向修元，说道：“瞧你这孩子，我还等着芥菜下锅，你倒在这里嘻（玩耍）！”修元说：“娘，我没嘻，是净慈寺着火了。你看，还冒着青烟呢！我正要用水救灭呢。”说着用手指着远处，比划着。他娘看了看，什么也没看见，就说：“莫要强辩，等你爸回来，不打你才怪了！”

五天后，李茂春从临安办事回来，听了修元娘的叙述，茂春诧异地说：“这倒奇怪了。五天前净慈寺真的着火了，我还去过那里。听见有人喊，‘不得了啦，安养堂还有好几个老和尚还在呢。’这时火正着得猛，人根本没办法进去。正当大家束手无策时，从东南边飞过来一片乌云。不一会，一场大雨就把火给浇熄了，雨里还夹带着几片芥菜叶呢。”李茂春这番话，听得济公娘思量了好久，才说：“老爷，我们这囝不平常呢！”茂春接着说：“这孩子是罗汉投胎，大了一定有本事。有本事格外要教，教得好，是条龙，教不好，就要变虫。”从此，夫妻俩就把这件事放在心里，到处托人打听。后来终于找到一位饱学秀才，就把修元领过去，让他向老师叩拜，专心求学去了。

故事二：“石墙头”的由来

早先赭溪上有一座水磨房，磨房附近的地方被人们称为“石墙头”。修元父亲李茂春五十寿诞，天台风俗中，五十是个很重要的寿庆，所有亲朋好友及左邻右舍都要来祝贺拜寿，由主人请来拜寿的人吃长寿面。李茂春人缘好，客人多，做长寿面所需的面粉也要备的多。为此，李家专门安排了一个名叫石蔷的帮工，提前几天到磨坊去磨面粉。石蔷在磨坊一个人推着百十来斤重的磨盘，不停地转啊转，磨了两天两夜，干得腰腿酸痛，但由于要磨的面粉太多，活儿还是没有干完。

修元玩耍玩到了磨坊，看见石蔷一个人在吃力地干活，就上去帮石蔷一道推磨，个子太矮就踮着脚。石蔷一看，心里急了，李家的公子哥怎好来帮自己干这种粗活？石蔷叫修元别帮，修元不肯歇手。石蔷没有办法，就边装哭边说：“李公子，请别再这样了，否则要砸了我的饭碗的呀！”修元听石蔷这样说，就只好停下手来。出了磨坊，修元心里闷闷不乐，一个人呆呆地坐地赭溪边上，看着倒映在水中的白云，边戏水边想着心事：乡亲们一年到头捣米磨粉都靠人力，实在是太辛苦了，能不能想不办法使乡亲们既省时又省力呢？想着想着，忽然他灵机一动：眼前这条赭溪一年到头白白地流淌着，不是可以将它利用起来吗？造一座水磨坊，那乡亲们不就可以受益了。于是修元飞快地跑进磨坊，高兴地将自己的想法对石蔷说了，石普说公子的想法好是好，但造一座水磨坊要好多钱，叫谁出呀？修元说：“没事，我有办法。

修元一路跑回家，对李茂春说：“父亲，您五十大寿，听说乡亲们都要来向您祝贺，到时我们拿什么来致谢呀？”李茂春说：“我们请乡亲们吃长寿面啊！”修元说：“父亲，除了请乡亲吃长寿面，我还有一个更好的致谢办法。”于是，修元就将自己的想法一五一十地说给父亲听。李茂春听后非常高兴：“难得我儿有这份善心，那就在赭溪上造一座水磨坊，钱由我们家出了！你有这份心思，这事就由你去操办吧。”不久，赭溪上就多了一座水磨坊。永宁村的老老少少都跑来看，看见修元和石蔷在磨坊里，大家问起缘由，石蔷就把事情的经过说了，并说修元要他今后在这里管磨坊，大家今后要捣米、磨粉尽管到这里来。大家听了非常高兴，说要给水磨坊起个名，就叫“修元磨坊”吧。修元说，用我的名字不好，磨坊是石蔷在管，应该叫“石蔷磨坊”。从此，这座磨坊一直被乡亲们使用着。又不知过了多少年，就连这附近的地名也被称为“石墙头”了。

故事三：利济桥的传说

天台古城的小西门外有一座奇特的石桥。哪怕只有一个人踏上去，桥身也会摇晃不止，可是纵使人来人往，千走万踏，桥身也照样受得住。据说这座桥是济公建造的。

那时候天台城内有一条赭溪穿城而过，汛期到来时溪水泛滥，两岸百姓苦不堪言，请求官府在赭溪上建造一座便民桥。新来的杜知县不但充耳不闻，反而对国清寺的金木鱼垂涎三尺，死皮赖脸地要方丈送给他。于是济公决定治他一治。杜知县捧着这金光闪闪的镇寺法宝，坐着八抬大桥，前呼后拥，吹吹打打，好不威风。突然桥前来了个小和尚济公，旧僧帽，破蒲鞋，说要跟县太爷讲话。杜知县嫌他这身打扮坏了雅兴，一声吆喝，水火棍劈头盖脑地落下来，谁知济公竟一点事都没有。等他们一个个打酸了手，才笑呵呵地说：“这回该轮着我了！”只见济公把芭蕉扇一扇，顿时狂风大作，暴雨倾盆，赭溪浪涛滚滚，杜知县和衙役们被风刮得东倒西歪，跌得鼻青眼肿，倒在水沟里，成了落汤鸡。济公又朝金木鱼一扇，说声“变”，木鱼越变越大，变成了一座扁圆的小山丘，后人就叫它“木鱼山”。那根木鱼柄呢？它随着溪水流到小西门外，济公朝它轻轻地吹了口气，就变成了一座石拱桥。因为济公俗姓李，老百姓就叫它“李济桥”。后来叫着叫着就成了现在的“利济桥”。

中共天台县委党史研究室（地方地编纂室）