天台县城东部横亘着一座长近十公里的巍峨大山。《赤城志·神邕图》云，“其山凌映桐柏，绝顶睇苍海，以其苍苍接汉”，故名苍山。民国《天台县志稿》云：“苍山，一名东苍峰，在县东二十里”。苍山顶峰海拔1113.4米，是天台境内最高峰。“九龙坑从这里发源，向右蜿蜒东流，在岩下村一座群英桥下汇入苍宝乡的榧溪，向左流经欢岙乡石研，注入欢溪”。

这里有“天台山小八景”之称的“九龙潭”，错落分布在十多公里长的坑涧中。每个潭的形状各异，第一潭“绒丝潭”，形容深不见底，也叫“灵泽潭”。从第一潭翻上山岗，在水石尽处，有一口潭，形如盛米的畚斗，俗名“畚斗潭”，也就是第二潭。再沿润边小径往里走，峡谷里藏匿着一口长方形的水潭，那就是第三潭，以形如猪腰而得名“猪腰潭”，文人们更喜欢称它为“明瓦潭”。第四潭“捣臼潭”，三面峭壁，潭边矗立着一块长方形的巨石，像一根杵棒。第五潭，当地农民称它为“蜂桶潭”，是九口龙潭中最雄伟的一口。再往上走，道路更加险仄。第六潭，俗称“浴桶潭”。第七潭叫“牛草桶”，又叫“棺材塘”。第八潭被湖苔泥草壅塞，叫“草糊潭”。第九潭叫“水井潭”，在欢岙乡石村东的九龙岭上，旁边竖立着“苍山第九龙王之神位”。此时已接近古代为祭祀“九龙”而建造的九龙寺故址。这九口深潭错落有致地分布在十多公里的坑涧中，清代著名的史地学家齐召南称之为“苍顶龙湫”。

在九龙潭流传着“九龙造天台”的故事。相传天台山在古时为一片汪洋大海，百姓以捕鱼为生。海里住着九位王子，个个心地善良。每每看到自己布云行雨都要酿成船毁人亡的惨状，内心十分不忍。最小的九龙和八位哥哥一起商量，想出一个办法：每位王子从身上忍痛拔下八片龙鳞，凑成八九七十二片龙鳞化成一朵巨大的荷花，使渔船免受风雨侵袭，保百姓平安。但这一举动却惹怒了王母娘娘，她以九龙违反天条，命天兵天将把荷花抢到天空放置在后花园，并将九龙打入天牢，派仙女红桃、碧桃前去看管他们。

两位仙女钦佩于九位龙王子自我牺牲的精神，同情天下受苦难的百姓，违反王母决定私自帮九龙解去捆仙索，并偷出荷花，逃出天宫。从此东海上又飘浮起了红艳艳的巨荷。

王母娘娘知道此事后，十分气愤，命天兵天下凡去抓拿九龙。九龙合力反击，与天兵天将展开较量，一打就打了七天七夜，还是难分高下。于是王母娘娘又命太白金星下凡抓拿，太白金星见劝说无效，于是抛出身上所披的衣袍，瞬间化作铺天盖地的网幕，罩住了荷花。

从此以后，海水干涸了，荷花石化变为一座荷花形状的大山，最顶峰就是莲芯。四周团团包裹的花瓣化作七十二座山峰，这就是现在的“华顶”山。它的位置正好对着天上的日、月、星，也就是“三辰”的位置，落在了牵牛星和仙女星的分野上，因此整座山脉就称为“天台山”。

红桃与碧桃因违反天规，被罚下凡来到天台山西北部的桃源洞，为王母培植乌药。九龙王子则被贬谪到天台山东部的九个龙潭中继续受苦。因此那里就被称为“苍山九龙潭”。

《古经》有云，“其山呜吼，必有大风雨（山有九龙潭，锗布二十里，并在绝壁之下，溶青湛绿，深不竟底），旱祷辄有灵应。”每逢大旱之际，百姓们祈祷得到九龙王子的庇护，举行隆重的上山祭祀求雨仪式。这虽然是虚构的故事，却反映了天台百姓向往美好生活的愿望。

天台县委党史研究室（地方志编纂室）