80年代末至90年代，天台兴建了一批蓄水工程和灌溉干支渠，进行了溪河治理，尤其是城市防洪体系建设成效显著，防洪和土地开发并举，既保障了农业生产，又使人民安居乐业。

在水利建设同时，重视水能利用，小水电发展较快。1992年，县委在〔1992〕28号文件中出台政策：“县内的水利资源可由国家、集体、个人三者各自单独开发，也可任意组合合股开发，产权为投资者所有，产生的经济效益由投资者支配。”从而促进了水电发展。至2000年，全县水电站61座，装机53080千瓦，年（正常）发电量1.4亿千瓦小时。全县户通电率100%，工农业生产和居民生活用电都有保障。2000年5月，桐柏抽水蓄能电站开工建设。