勤工俭学始于工读。育青中学于民国29年(1940)开办一个酱油厂。收入充作贫寒学生的助学金，以工养读。

建国初，党和政府强调教育为工农兵服务，为生产建设服务，全县各校重视开展多种形式的课外生产劳动，将收入一部分，用来帮助家境贫困学生解决困难。1958年，各中小学校掀起办农场、牧场、工场(厂)热潮，广泛开展勤工俭学活动。师生走出课堂，学理论、学技术、办工厂、农场、大搞种植试验。3所半工半读技术学校和农业中学，按照生产季节安排文化课与劳动课，忙时多劳动，闲时多学习。当年，天台初级农业技术学校勤工俭学收入7193元。同年，山河中学学生在教师指导下，制成太阳灶，改造了水车，组装成三用、五用(收音、扩音、讲话、电话、闹钟)收音机，参加县科技展览会，受到各界人士好评。是年，全县各校共种试验田467．37亩，收稻谷48．3万公斤、小麦26．9万公斤，积肥405万公斤，拣粮19．9万公斤，采树果33．6万公斤。洗铁沙38．4万公斤，炭窑39只，烧木炭33．6万公斤，养猪527头，鸡、鸭、鹅1429只，牛、羊、兔1343只，各种工厂301个，生产机械、电机、化肥、纸张、簿籍等26840件，建设小高炉80支，炼钢炼铁。由于学生劳动与活动过多，影响全面质量。1961年，纠正学生劳动过多、负担过重的倾向，又出现放松劳动教育现象。1964年，贯彻“两种劳动制度”，“两种教育制度”，耕读小学普遍采用农忙少学或放假，平时允许学生迟到、早退或半日学习等方式，实行勤工俭学。“文化大革命”期间，勤工俭学以“学工、学农”形式为主。中、小学大多建立学工、学农基地。有厂校挂钩、队校挂钩和校办工厂等形式。1971年上半年，全县中小学办起农具修配厂、粉笔厂、制药厂、煤球厂、墨汁厂、军工模具厂、玻璃厂、五金厂、印刷厂、塑料厂，制造出电动机、电焊机等。1972年，各类学校合计水田172．15亩，旱地193．03亩，茶山401．3亩，桑地30．2亩，百草园16个，工厂11个。共收稻谷25吨，番薯34．5吨，玉米89l公斤，棉花47公斤，大小麦19．3吨，茶叶6l公斤。还养猪、兔、鸡等。

1978年后，全县中小学勤工俭学活动健康发展。1980年12月30日，成立县校办企业公司，配备5名专职管理人员，开展适合本地特点多种形式的勤工俭学、劳动建校活动。学校勤工俭学从此走上“育人、聚财”的正确轨道。大雷山“五·七”学校，初建时，县投资2万余元，后又保持每年拨款1万元。余均依靠全校师生勤工俭学、劳动建校。经2年艰苦创业，建成教室2个，宿舍13间，食堂、厕所各1处，石墙瓦屋3间，添课桌凳30副，双人学生床30张，建篮球场1个，开垦茶叶基地50亩，黄花菜基地100]亩，大木漆基地50亩，毛竹基地30亩，杉木林基地50亩，蔬菜基地10亩。1983年，天台二中校办厂生产的硅酸铝保温材料，经轻工业部玻璃陶瓷工业科学研究所和冶金工业部洛阳耐火材料研究所测定，该产品质量达到国家标准。经济效益显著，积累增加。80年代以来，三合乡上山小学师生开垦荒山16亩，县校办企业公司拨款500元，购买并种植柑桔1600株。1984年3月，在全省中、小学勤工俭学会议上，被评为省中、小学勤工俭学先进集体。同年底，县教育局根据上级关于对企业“松绑”、“搞活”的指示精神，首次在天台二中耐火材料厂实行集体企业内部承包责任制，当年获利23.5万元。1985年，县校办企业公司投资创办的橡胶件厂，经营管理有方，当年创产值47万元，获利润5．5万元。1987年，该厂被评为省勤工俭学先进集体。白鹤中学印刷厂原利润一直在0．8～0．9万元之问。1986年，实行厂内承包责任制，当年实现利润1．7万元。1987年，县职业技术学校创办天台铜材厂始丰分厂，成为县第一家厂校挂钩联合体，当年获利5．5万元。1988年，全县校办工厂28家，第三产业27家，学农基地5处。有408所学校开展勤工俭学，参加劳动学生468万人。勤工俭学开展率为70％，年总产值310万元，总收益36．7万元，纳税25万元，固定资产55．5万元，流动资金100万元。