临海古代战事，旧志可考的以汉阳嘉元年（132）的曾旌起义为最早。义军千余，兵力及句章、鄞、 诸地。此后起义、外患、内乱战事历代均有。其中以明抗倭战争历时最久，战祸最烈；清代曾养性围台州规模最大。

一、孙恩义军四攻临海

孙恩，琅琊（今山东胶南县）人，世奉五斗米道。因叔父孙泰为权臣司马道子所杀，奔避海上。东晋隆安三年（399），值浙江人民反抗“乐属”当兵，于10月乘机起义，接连攻下上虞、山阴。县人周胄起兵响应，太守司马崇弃官遁，同时杀官响应的有永嘉、东阳、新安等共八郡。旬日聚众数十万，孙恩据会稽，自号征东将军。朝廷震恐，急命谢琰、刘牢之进击，义军败退海上。次年五月，义军登浃口，杀会稽内史谢琰，二攻临海，势复振。晋派桓不才等镇压，义军复入海。五年，义军与晋将刘裕在郁州、海盐等处累战均失利，兼以缺粮、疫病，减员很大，又自浃口奔临海退入海。元兴元年（402）三月，义军三攻临海，太守辛景在龙顾山凿堑坚守，义军屡攻不克，伤亡惨重，辛景乘机反击，义军仅数千人退回海上，孙恩投水自尽，余部复拥孙妹夫卢循为首。五月，卢循领义军四攻临海，与刘裕部在石步崮相持20多天，移师东阳。最后在广州失败。

二、袁晁据台州起义

袁晁，唐代宗时县人，本是“鞭背小吏”，因不肯残虐百姓，颇受民众爱戴。他于宝应元年（762）八月，在舟山岛率众起义，当时“民疲于赋敛者多归之”。攻下台州，建号宝胜，连下信、温、明等州，发展到近20万人，势力遍及全省。朝廷震恐万状，急派御史中丞袁惨，领偏将王栖曜、李长为及李光弼部张伯仪、李白良、柏良器等联合重兵镇压。前后十余战，最后在衢州失败，袁晁被擒，次年就义。

三、吕师囊三围台城

北宋宣和二年（1120）十月，浙江睦州发生方腊大起义，台、婺、瓯一带人民纷起响应，仙居吕师囊平日疏财仗义，人称吕信陵，聚众起兵，号称十万，破仙居城以应义军。次年三月，领兵两围台州，四月间，再大举攻城，太守赵资道、郡丞李景渊闻风遁，户曹参军滕膺坚守顽抗，义军受挫败退。五月，为姚平仲、张思正所破。三年底，师囊在黄岩被折可存部将杨震所擒就义。

四、方国珍据台州

元至正八年（1348），黄岩方氏兄弟国珍、国璋、国瑛、国珉为仇家所逼，杀之入海，一时从者数千，屡败元军，纵横海上。十二年三月，在三江口杀台州路达鲁花赤泰不华。八月攻台州城，被浙东元帅乜忒迷失、福建元帅黑的儿联军击退。十四年九月，复攻台州，久攻未成。时有渔民9人，常由水关入城卖鱼，早晚通行无禁，他们向国珍献策，用“调虎离山、声西击东”之计。国珍乃于夜间分兵佯攻西门，主力预伏东门外；渔民假作入城卖鱼，分伏东西门边作内应。届时，西门渔民首先放火呐喊，引东门元军集中西门，此时东门渔民乘虚斩关，接应主力，奇袭成功，擒乜忒迷失、黄岩州达鲁花赤宋伯颜、黄岩知州赵宜浩等。随后，于十五年连破庆元、温州，据有三府，开府庆元，以国瑛守台州。至二十七年降明。

五、明代抗倭战争

倭寇为明代最大外患。自嘉靖二十六年（1547）至嘉靖末近20年中，临海战事不断，受祸特重。

（一）汤和设卫所 明初，倭寇已多次劫掠浙东沿海居民。洪武十七年（1384），明太祖派信国公汤和与方鸣谦（国珍侄）巡视浙东沿海，挑选丁壮三万余名修筑卫所防倭，数年间共建卫所城59座。临海有海门、桃渚、前所三处。并下令征集有四丁以上民户抽一丁戍守。嘉靖后，制度渐弛，寇焰大炽。

（二）陶成钉板退倭 浙江佥事陶成，明敏有胆略，正统四年（1439），倭寇侵扰桃渚，他预制钉板，密埋海岸要口通道沙涂之下。寇船傍岸，寇众上涂，踏上钉板，足背为穿，惊惧回海，狼狈而去。

（三）马下洋擒邓文俊 嘉靖三十一年（1552）五月二十八日，福清贼首邓文俊领倭寇二千余攻入黄岩，焚县衙，盘踞7日，大肆烧杀劫掠。台州府知事武日韦率兵往救，于钓鱼岭中遭伏兵遇害。寇乘机逼台城，知府宋治与仙居县令马濂合兵来救，击退倭寇。十一月，参将汤克宽在马下洋大败倭寇，活捉邓文俊。

（四）大陈山擒林碧川 嘉靖三十二年，明政府为加强抗倭，专设台州兵备道。三十四年，谭纶任台州知府，修城浚濠，练兵训卒。同年，戚继光任浙江佥事、参将，专管宁、绍、台抗倭军事，驻兵海门，与谭纶密切配合，抗倭战争由被动转入主动。八月，通倭海盗林碧川部出没台州外海，泊船螺门。参将卢镗、指挥王沛等领水军追击，于大陈山大破之，活捉林碧川，寇全军覆没。

（五）谭纶智退倭寇 嘉靖三十七年四月，倭寇屯兵栅浦，四出劫掠。后以数万进逼府城，知府谭纶积极备战，烧毁近城民房，使倭寇无处存身。一面派人佯作谈判，许以重金，懈其士气；一面四出扬言狼山兵十万已分堵各处要道，不日合围。倭寇不明虚实，仓惶退去。

（六）戚继光抗倭 嘉靖四十年四月二十六日，劫掠桃渚倭寇二千余人窜至距台城五里之花街，准备攻城。时久雨，城墙多处坍坏，城内又无重兵，人心惶惧。时戚继光兵在宁海，闻讯后即率部1500人兼程赶回，直趋城下，在距花街二里处与倭寇接战，寇用一字阵进攻，前锋丁邦彦先用火铳轰击，倭寇大乱，慌忙改变阵势，分出右哨敌我左哨，左哨敌我右哨，丁邦彦、陈大成分击敌左、右哨，倭寇大败。邦彦、大成挥兵沿江追杀，直到新桥，五战皆捷。二十九日，胡震于邳山下击沉倭大船一艘。前后共毙敌数百。嘉靖四十年四月三十日，劫掠健跳圻头之倭寇二千余，自烧其船，进攻台城。当时城内守兵仅1500人，戚继光与佥事唐尧臣为激励士气，悬千金重赏，尽出银、酒犒劳将士，知县赵士河登坛誓师，一时士气大振。五月一日，继光领兵设伏大田，与倭寇相持二日。值天雨，倭寇不明虚实，窜仙居。继光率军急行，先期到达常风岭扼守，令士兵各执松枝隐蔽，等到敌军行过一半，戚继光以“鸳鸯阵”攻之，倭寇大败。戚挥兵追杀，立一竿北山之下，令士兵大呼胁从者走竿下免死，一时有几百人下来。残寇六七百人奔上界岭，恃险立营，山顶仅通一条小路。邦彦等身先士卒，率众冲上山头，倭寇堕岩落涧，死者无算。残寇复奔白水洋朱家大院。戚军乘胜进围，并用火攻，倭寇无一生还。记载此次大捷“斩倭寇八百”的石碑现藏白水洋小学。

六、曾养性攻台州

康熙十三年（1674）二月，耿精忠在福建举兵响应吴三桂反清。四月，耿命左军都督曾养性率师北出仙霞关，进窥浙江。八月初七破黄岩。九月二十七日，曾部十余万众水陆进逼台州。时台城有都统吉尔塔布、吴申，副都统伯穆赫林、巴图鲁雅达里、周云龙，提督塞白理、段应举，共清兵十万。十一月，又调宁海将军固山贝子傅喇塔统兵来援。双方激战多次，直至十四年八月七日，台州围始解，历时十个月。

（一）长天洋战役 十三年九月二十七日，曾养性领兵从黄岩西乡过义城岭驻尤溪、章家溪等处，另部祖宏勋、阿尔泰从黄岩北乡渡黄土岭与曾部会合。曾自居中，以祖、阿居左右。十月十日，伯穆赫林、吉尔塔布、段应举领兵过浮桥迎战于长天洋。曾军两路，右出紫沙岙，左从江岸来，势锐甚，清军一触即溃，而退路浮桥已被曾军所断，伯穆赫林等沿江西逃，至柴埠渡涉水渡江，人马伤溺过半，自此城南金属曾军。曾军于章家溪、龙潭岙一带构筑土囤，沿江连营六七十里。曾部水军朱飞熊战舰停泊涌泉、新亭、后泾等处，哨船沿江游弋，并先后截断宁海、仙居、天台东西粮道，台城危甚。

（二）白水洋战役 十四年正月，固山贝子傅喇塔密谋收复仙居，以通粮道，二十五日令伯穆赫林、吴申等领兵，由仙居县令郑录勋前导，至白水洋。曾部将林冲、陈启秀率万余人连营十三座据险阻击。激战多时，清军大获全胜，毙曾军三千余，烧毁连营十三座。

（三）少两山之战 十四年二月五日，曾养性加强少两山水军据点，以扼守灵江北岸水陆咽喉，至二十九日，水军大船陆续进泊。时清降将阿尔泰因子夸兰大尚在清军，有心立功自赎，密差亲信周千斛身藏密信蜡丸三颗，企图游水过江送交清军主将，不料为巡哨所获，搜出蜡丸。曾即将阿尔泰拘捕，密送福建大营处死。并令人仿阿字迹，改写血书，装入蜡丸，约清兵三月十日领兵夜袭，一面暗调章家溪兵来加固防守，信送到后，傅喇塔深信不疑，按期夜袭，进入曾部埋伏，清军死六千余人。

七、太平军在台临的军事活动

咸丰十一年（1861）五月，太平军后期重要将领侍王李世贤攻克金华。十月，分两路进军台州。一路由李世贤亲自率领，越苍岭，于十月二十七日攻克仙居；一路由信天侯何松泉率领，从诸暨入天台；然后两军同时进逼临海。台州知府龚振麟、协镇奎成、临海知县郑煜闻风逃遁。十一月一日，两军会师临海，台州各地的农民军亦先后来会。太平军设总部于蓉塘巷陈家（即今太平天国台门）。十二月十二日，李世贤返回金华，军务由耿天义、李鸿钊接管。同治元年（1862）正月十四日，北乡廪生姚际唐、南乡生员马梯云等率乡勇进攻府城，不克而退。二月下旬，李世贤檄李鸿钊专主乡下事务，驻海门，由李遇茂代其职。四月一日，李鸿钊与乡勇战于三山，为周贤楚所杀。四月九日，乡勇环集，合攻府城，李遇茂率太平军离城撤退。台州各县的太平军也在此前后相继撤退。