椒江方言属吴语台州片，约形成于秦汉间。椒江由于僻处海隅，故较多地保留了古越（吴）语音。今方言中尚存轻重唇不分现象，如“微”母字在白读中大多读为“明”母，没母、“明”母；“泥”母与“娘”母、“日”母不分，“娘”、“日”均归“泥”，如“日”母的“刃”方言读为A，“娘”母的“浓”读为A。三国以降，由于中原居民的迁入，中原语言部分地与方言融合，如东晋南迁，中原文人移居台郡；高宗南渡，驻跸章安，追随他的官僚有的迁居椒江两岸，均对椒江方言声韵的变化有较明显的影响。今椒江方言仍较多地保留了中古方言的声韵，如有中古的全套浊音声母，完整地保留了古入声韵；章安话中还保留了中古舌面中音A等；有相当一部分中古词语还在方言中使用着，如“胐”广韵“苦骨切”，今方言称臀部为“胐臀”，“A”《广韵》“普伯切音拍，破物也”，今亦言把物分为两半为“A”，“躄”《广韵》“必益切，音僻、跛躄”，今称跛足为“躄脚”，A《广韵》“乌没切，没韵，内头水中”，今方言称：“潜水”为“A泅”，“A”《广韵》“鲁刀切，豪韵，A嘈声也”，今方言称话多为“A嘈”，“涾”《广韵》“徒合切，沸溢”，今方言称水沸为“滚涾涾”，“A”《广韵》“都合切、音荅、面AA貌”，今方言形容阔或扁为“阔AA”或“扁AA”。

清中叶以后，海门港渐趋繁荣，交通发达，南北商贾云集，各地的方音词汇或多或少影响和丰富了椒江方言的语音和词汇。

中华民国时兴办学校，推行汉语拉丁化。新中国建立后，推广普通话，方言又渐渐趋向普通话。语音方面如原先带有介音i的字大部分介音i消失，“双”A读为A，粥A读为A，安、暗ie读为A；又如O韵字与唇音p、p′、b拼合时，大都转为A韵或iA韵，怕p′o读为p′A，纱so读为sA，牙A读为A，家ko读为A，下o读为A，谢zo读为A；y韵字部分读为A韵，喂y读为A，晖xy读为A，伪A读为A。

大批北方移民的迁入，也使方言内部产生分化。据方志及家谱记载，南岸居民大多为唐宋时北方移民，其语言习俗与汉晋时便已兴盛的章安，有着比较明显的区别。迄于今，椒方言尚以江为界，分为南北两片。北片以章安话为代表，与临海方言接近；南片以海门话为代表，与黄岩方言基本相同。各片内部又有着极细微的差异。

本编记述以海门话为主，兼及南北两片的差异。