地濒东海，水产资源丰富，渔业生产历史悠久，向为浙江三大渔业中心之一。三国吴时，已开发沿岸渔场，捕捞河口性鱼类。沈莹《临海(郡)水土异物志》中载有渔获对象鱼介类92种。南朝陈时，定置张网作业初具规模。宋代，渔民已认识渔汛，发展外海流动张网作业。明王士性《广志绎》载：“五月石首鱼发时，宁、台、温人相率以巨舰捕之，其鱼发于苏州之洋山，俗称‘打洋山’。”明、清两代实施“海禁”，海洋捕捞业衰落，至乾隆时始渐复苏，海葭传统抛碇流动张网及虾捕张网作业曾北传象山、嵊泗。光绪年间，海门、葭沚有各型渔船270艘，渔商船20余艘。至民国23年(1934)，今政区范围内有渔船627艘，年产鱼货3580吨。抗战时，日军两度登陆，劫焚渔船百余艘，渔业损失惨重。民国36年始恢复至抗战前水平。嗣后，国民党发动内战，台州湾上海匪横行，出海渔民备受警、匪勒索，渔业萧条。

建国初，大陈等沿海岛屿犹未解放，渔民出海作业须由海军护航，渔业益形衰落。1953年，渔业生产实现合作化。1955年，沿海岛屿相继解放，渔业生产迅速发展。1958年始，渔业生产向机帆化方向发展，产量大幅提高。“文化大革命”期间，渔业生产处于无政府状态，敲骷作业蔓延泛滥，大、小黄鱼等珍贵经济水产资源遭毁灭性破坏。70年代大力发展机帆船底拖作业，年产量连年大幅增长，然因片面追求产量，忽视资源再生能力，导致经济鱼类资源衰减，渔获物中低值鱼类比重上升。

中共十一届三中全会后，生产力获二次解放，水产业以冷库为依托，步入捕、养、加工全面发展的新轨道。此后因渔船数量失控，过量捕捞，水产资源枯渴，渔获量又呈下降趋势，大、小黄鱼及鳓鱼、乌贼等经济水产资源品种渔汛消失。1988年，渔民集资1800万元引进钢质渔轮7对发展远洋作业。是年海洋捕捞量增至15659吨，比上年增16．49％。1990年，有水产加工厂及冷库29家、渔业重点乡镇2个、专业渔村25个，农、渔兼业渔村41个，渔业户3573户、人口12541人，其中专业渔民4140人，拥有各种渔船830艘，总吨位25922吨，动力43365千瓦，其中渔轮及钢质渔船195艘，产各种水产品18535吨，比1980年增20．77％，成为全省十大重点渔业县市之一。

1990年渔业乡镇概况

1949～1990年水产品总产量

单位：吨

注：1949～1954年水产品总产量中不含大陈渔港捕捞量。