大陈镇位于市区东南大陈洋海面，离市政府驻地海门52公里。由上、下大陈岛（又称大陈山）两个主岛和其他29个小岛屿及83个礁组成，陆域总面积17．06平方公里，内上大陈6．6平方公里，下大陈5．2平方公里，两岛相距5．5公里。海域面积600平方公里左右。

镇人民政府设下大陈岛，辖14个渔业村，1个居民委员会，1个海洋渔业公司，全镇1584户5404人，建成区面积0．2平方公里，城镇人口1653人。

大陈岛明、清、民国时均属太平县（温岭县）。民国初设凤尾区（大陈山又名凤尾山）辖全岛6个乡， 民国18年（1929）改凤尾区为凤尾乡。

1955年2月13日大陈岛解放后，由海门直属区人民政府接管，设区政府大陈办事处。1956年10月改为黄岩县海门区大陈镇。1958年11月改为海门人民公社大陈管理区，1959年8月恢复大陈镇。1960年5月改为大陈岛人民公社，从海门人民公社划出直属黄岩县。1962年8月又恢复大陈镇。1980年7月从黄岩县划归海门特区。1981年10月改为椒江市大陈镇人民政府。

大陈岛解放时，全岛居民全数撤往台湾，大陈成为荒岛。

1954年4月，在共青团中央第一书记胡耀邦倡议下，温州市和海门镇227名青年组成志愿垦荒队，举着团中央授予“建设伟大祖国的大陈岛”的队旗登岛垦荒。1959年又有四批乐清、温岭、黄岩、象山等地青年和居民221人陆续上岛安家落户（内有长潭水库移民），重建大陈岛。经30余年不断移民上岛开发，今日大陈已建成为工贸发达、市场繁荣的渔业基地。

大陈洋盛产黄鱼、鳓鱼、带鱼、凤尾鱼和虾、贝类、紫菜等。大陈岛是浙江省的著名渔港，每年渔汛期间，南、北沿海各地渔船云集大陈洋面捕鱼，高峰时渔民10多万人，渔船5000余条，捕鱼量可达300万担。

大陈镇居民主要为渔民，组成14个渔业大队，后改为14个渔业村民委员会。共有渔船437艘，内渔轮60艘，年捕鱼量1万多吨。1991年渔业产值2800万元。为渔业生产服务，岛上兴建柴油发电厂、渔船修理厂、水产冷冻厂、水产育苗厂、蒸干渔粉厂等26家工厂。1990年工业总产值1440万元。大陈镇水产育苗厂收购和饲养名特产石斑鱼等，年出口量30吨。

岛上建有3个淡水库，总容量25万立方米，下大陈建有自来水厂1座，日供量800吨。贪上建有渔业码头2座，供水码头2座，客货轮码头2座，每天有客货轮往返海门。各渔业村建有渔用码头12座，船埠8处。改建、新建盘山公路25公里，新建涵洞9个，护岸江堤2000米，防浪堤242米。

新建、改建道路有：港边路，宽6米，长1000米水泥路面；环镇路，宽6米，长1600米，碎石路面；海新路，宽3米，长340米，东段水泥路面，西段方石路面。

设椒江市邮电局大陈支局，装有500门程控自动电话，可直拨与大陆通话。

在南田岭下新建大陈医院，科室齐全，医务人员46人，门诊楼800平方米，病床45张，一般常见病在岛上均能治疗。1988年评为省级“文明医院”。

现有完全中学1所，完全小学1所，村校4所，共27个班级，教师57人，幼儿园2所，儿童已全部入学，初中普及率97．3％。

有友谊俱乐部（兼放电影）1座，千人座位。1985年新建成青少年宫，面积1500平方米，宫内环境优美，设有各类活动设施，是岛上青少年学习、娱乐的场所，1985年12月29日中共中央总书记胡耀邦来岛视察，看望老垦荒队员及岛上军民，亲笔书写“大陈青少年宫”。

1986～1990年，大陈镇建成区内共建各种用房11．4万平方米，其中居民住宅7．20万平方米，岛上人均住房使用面积14平方米。

岛上开展群众性的绿化工作，绿地面积623公顷，绿化覆盖率47％，主要树种有黑松、木麻黄、柳杉、花柏等，柑橘、枇杷、文旦、大青梅、心柿、锦橙等果树引种岛上扎根成长。1988年柑橘产量12．5吨。大陈水仙花是岛上特产，自然生长旺盛，现经培植，投放市场。观赏花卉有月季、广玉兰、龙柏、小叶水珠花等1万多株。

风力发电站为中国——欧洲共同体新能源实验基地，已安装5台总量206千瓦风力发电机与岛上发电厂联网供电。

大陈岛气候宜人，冬暖夏凉，风光秀丽，是开发旅游业的好基地。有气势雄伟的甲午岩，壁立于下大陈的南端；悬崖峭壁的屏风山位于东北侧，南端东望的望夫礁，触景含情；西侧有夕阳残照的鸡龙头以及鹅岩吐烟、石洞闻潮、晓舟待发、雾绕渔村、浪淘鸟沙、宁港垂钓、碧浪飞舟等14个景点。