自古至民国，今县境家庭结构多几代同堂，至有三世同堂、四世同堂，甚或五世同堂者。父母在，兄弟子孙不分家；父母亡，有兄弟未娶者亦不分，弟妹未成年，即由兄嫂扶养之，所谓“长兄当父，长嫂当母”，及兄弟皆娶，始乃分家，亦有仍不分家者。既分，兄弟中夫妻双亡者，其未成年子女，未亡兄弟夫妇予接纳扶养，直至其成家立业。夫妻自立家庭，夫亡者，其妻独身持家，兼管家业与子女教养，俗称“单边人”。大户人家，或收买纳蓄有终身婢女、佣工，以料理家事杂务，或雇佣长年（即长工）负责田地耕作农务，工商人家则雇常年帐房先生与伙计或徒弟。此辈人等虽非家庭血亲，都因常年乃至终身与主家共同生活，也为家庭有机组成成员。家庭中，一般以男子辈份高者为家主，女性相辅。

清光绪《玉环厅志》载，清代雍正至光绪十四年，境内五世同堂4户：1.生员谷瑞兰，寿83岁，五世同堂。后迁乐清县后所。2.黄国双，字开环，福山青塘人，武举黄宗海之祖。寿107岁，五世同堂。同知黄秉哲赠以“五世百龄”额。3.监生潘维垣，寿90岁，厅城人，五世同堂。4.增生刘表正，寿82岁；妻吴氏，93岁。陈岙人，五世同堂。

建国后，随着婚姻制度的改革，家庭结构发生变化，子女婚后不久大多分灶另炊，家庭规模逐趋小型化。近年实行计划生育，大多为夫妻型或夫妻加一未成年子女。又夫妻多同时从事生产、工作，家务则仍以妇女为主承担，学龄子女基本都上学读书。农村幼儿多由母亲自带，城镇或雇保姆或入托或交休闲长辈抚带。