天台县，位于台州北部，东连宁海、三门两县，西接磐安县，南邻仙居县与临海市，北界新昌县。陆地东西长54.7公里，南北宽33.5公里，总面积1426平方公里。辖6个区、7个镇、45个乡。共15.12万户、51.7万人。人口密度为平均每平方公里363人。

县境属浙东丘陵山区，主干天台山脉由大磐山东峰发脉，延伸入县境西部，向东北蜿蜒，形成四面环山、中部较为平坦的丘陵盆地。整个地势东北、西北、西南较高，东部较低。山丘占82.3%，耕地占13.7%，溪流山塘占4%。水资源年平均总量12.37亿立方米．水质良好。矿藏有金、银、铜、铅、锌等20余种，银矿储量含银1000吨以上。

三国吴大帝黄武、黄龙年间（222--231）始置县，名始平。晋武帝太康元年 （280）改名始丰。唐肃宗上元二年（763）改名唐兴。五代吴越天宝元年（908）改 名天台，后改台兴。宋太祖建隆元年（960）复名天台，沿用至今。

天台山以佛宗道源、山水神秀著称。南朝陈太建七年（575），高僧智凯率徒入山，在佛陇山南建草庵说法，先后22年，创佛教天台宗，后东传日本、朝鲜。国清寺遂成为天台宗祖庭。唐宋时，高道司马承祯、张伯端先后隐居天台山，桐柏宫成为道教南宗祖庭。赤城山玉京洞为道教第六大洞天。石梁飞瀑集天然巨大石梁与高悬飞瀑于一体，为天台山代表景观。1988年8月，国务院公布天台山为国家级风景名胜区。

县境周围重峦叠嶂，中嵌河谷平原，溪流比降大，时有山洪、干旱灾害。1955—1988年，相继建成1座大型水库与246座中小型水库，正常蓄水量1.68亿立方米，全县有效灌溉面积增至19.42万亩。同时，大力植树造林，防止水土流失。1990年，林地122万亩，森林覆盖率达59%。1958年起，改单季稻为双季稻，改春粮与晚稻两熟制为春粮、早稻与晚稻三熟制。粮食产量不断提高。1990年，粮食总产15.85万吨，人均301.5公斤。

在兴修水利的同时，大力兴办水电站。60—70年代形成高潮，桐柏、桐坑溪、沙舜、张板溪、里石门等水电站相继建成。1988年，建成各类水电站49座，装机24481千瓦，年发电量8730万千瓦小时。为全国首批农村初级电气化试点达标县之一。1990年8月，龙溪大型电站又建成发电。

交通以陆路为主。1949年，全县仅有公路47公里。50年代开始大力兴筑公路。至1990年，完成104国道天台段拓宽、改线工程，并建成省道、县乡道及专用道共41条，总长400.18公里，改变了过去山路崎岖的落后状况，连接上海、杭州、宁波、温州等城市。邮电事业相应发展。1990年末，电话装机3208部，邮路总长2033公里。

现代工业历史较短。1957年，有工业企业112家，职工4581人。80年代有较大发展，橡胶、筛网、木珠、纺织等乡镇企业尤为活跃。1990年有工业企业2025家，职工32445人，总产值6.2亿元。

1990年，工农业总产值7.43亿元，人均1435元；社会总产值10.17亿元，人均1964元；国民收入3.93亿元，人均760元；社会商品零售总额3.37亿元，对外贸易收购总值1.17亿元。

习俗尚武，民间爱打拳摔跤，耍棒舞剑，为台州南拳发源地。解放后，充分发挥这一优势，在青少年中广泛开展体育活动，体育人才众多。摔跤队连续7年获全省团体赛冠军。1988年10月，被国家体委命名为“围棋之乡”。