临海市，位于台州中部沿海，东临东海，南接椒江市与黄岩市，西邻仙居县，北与天台、三门2县接壤。陆地东西长85公里，南北宽45公里，总面积2171平方里。

地属丘陵山区，地势自西北向东南倾斜。东部滨海平原有粮田近20万亩。中部河谷盆地，有大田、城郊小平原，多种经济发达。沿海岛屿140个，渔盐业资源丰富。灵江及其上游始丰溪、永安溪为主要河流，境内流域2000多平方公里。

三国吴初分章安县、永宁县置临海县。唐初并章安县入临海县。隋开皇十一年（591)起，以大固山麓为县治治所，且为历代郡治、州治、路治、府治所在地，今为市人民政府与台州地区行政公署所在地，系台州地区政治、文化、陆路交通中心。辖10个区、15个建制镇、52个乡。共28.6万户，104.23万人。人口密度为每平方公里480人。1986年3月经国务院批准撤县设市。1988年列为沿海经济开放区。

经济居全省中等水平。1990年工农业总产值(按1980年不变价计算，下同)15.64亿元，人均1502元；社会总产值18.05亿元，人均1733元；国民收入6.47亿元，人均621元。

农业人口占全市总人口的91％。耕地面积47万多亩，人均0.46亩。粮食作物以水稻为主。解放前，粮食多种单季，亩产仅二三百斤。自然灾害频繁，尤多水灾。天台、仙居两县洪水常泛滥于县境大田平原。解放后，水利建设发展迅速，被省人民政府列为首批自力更生治水县市之一。建有各类水库69座，牛头山水库蓄水最可达3亿多立方米，洪涝灾害明显减少。1990年全市粮食总产量28.6万吨，平均亩产640多公斤；农业总产值2.88亿元。经济作物以柑桔、茶叶、蚕桑、芦笋为大宗，分别列为全国、全省基地县。临海蟠毫茶叶与早熟无核桔为省内外著名特产。柑桔种植面积13万亩，沿江两岸形成百里桔带，总产量4.8万吨。全市有林地155.6万亩，森林覆盖率达50％。

工业，经40多年努力，初步形成以轻工业为主、轻重工业协调发展的工业体系。1990年，全市工业产值12.76亿元；工业产值中，轻、重工业比重分别为67％与33％；各主要工业行业产值比重，机电工业占34％，食品工业占13％，工艺美术工业占7％，建材工业占4％，化工工业占3％。80年代开始，乡镇工业发展迅猛，产值占工业总产值2/3多。

地处台州地区各县市中心，公路104国道与临甬线纵贯南北，临金线横穿东西，汽车客货运输幅射台州各县市，直通上海、南京、福州与杭州、宁波、温州、金华等城市。基本实现乡乡通汽车。公路总长451公里。水路有灵江水系与椒北内河两大部分，航道总长近200公里。客货轮可自灵江下游的海门港转口出海。邮电设旋齐全，已开通国内长途电话直拨业务。

城镇商业素有“府城日日市”之称。1990年末，社会商品零售总额6.3亿元；农村集贸市场162个，年成交额近2亿元。对外贸易已形成十几个系列出口产品，出口品种近百个。1990年外贸收购总值约2亿元。

文教事业发达，历来为台州文教中心。全市有高等学校2所、中等专业学校3所、普通中学85所、小学742所，学龄儿童入学率达99.27%风景名胜以东部沿海桃渚一带最具魅力，岩峰、洞穴、海滩、古城荟萃一地，具开发价值。大墈头一带珊瑚岩地貌极为罕见。城关巾山、东湖景区，唐宋时已先后开发。府城墙始建于隋唐，宋至明重修，清代增筑，大部分保存完整。