工业 汉代，出现陶瓷业，三国时期有造船业，南北朝时能生产丝绢、蒲席等。唐代青瓷远销各地，盐业初具规模，临海成为国内14个造船场之一，宋代绸、绢列为贡品，年产万余匹，全县有酒坊28座，青瓷窑址10余座，民间船舶1974艘。明代织布兴，能大量生产海船、战船和白纸、岁贡日历纸。清同治间传入西方的花边工艺，光绪元年（1875）兴办花边厂，与本县传统刺绣结合，成为出口工艺品。民国元年（1912），首办8匹马力作动力碾米厂，2年办贫民习艺所，3年设西服店，始用缝纫机，4年有石印，16年机织年产布1600余匹，19年出现铅印。工业分机碾、电器、棉织、草帽、麻帽、绣花、造纸、酿造等12个行业，有工场作坊293家，年产值350万银元，其中经销绣花出口企业33家（女工2300人），产值40万元，从事麻帽生产女工3.9万人，成为台州麻帽主要产地之一。22年，建立私营的利生铁工厂。

1952年冬，建立第一家集体性质的城关雨伞社。次年，城关成立集体所有铁器、木器、蜊灰手工业社，原属台州公署的台州印刷厂、台州工矿社、新华烟厂下放，成为临海第一批国有工业。1955年开始，全面进行对资本工商业和个体手工业的社会主义改造，私营大生织布厂改为公私合营临海染织厂。1956年，城关11家有3台以上布机的个体织布厂并入临海染织厂，16家私营粮食加工厂、2家手工业作坊、3家酒酱食品厂改为国有厂，另有35家分行业并成国有2家酿造厂，3家酱厂，机械厂、印刷厂、染织厂各1家。在农村集镇，按行业组成集体所有手工业合作社或合作小组。1957～1959年，公私合营企业转为国有，有些手工业合作社扩大为县属大集体企业，有些区办起区机械厂、木器厂、竹器厂。1962年，东塍公社把分散在各队110个铁、木、竹工匠和泥水匠组织起来，成立不脱离本队关系的加工服务社，为社队修理农机具。次年，有些公社也成立加工农机具的铁器社、木器社，有些大队办起缸窑厂、陶瓷厂，成为第一批集体所有的社队工业。此后15年，发展社队集体、县属二轻、国有工业。至1978年，全市国有、二轻、社队工业企业分别为62家、92家、231家，主要有机械铸造、电器电子、医药化工、食品酿造、建筑材料、绣衣服装、工艺美术、纺织印染、皮塑橡胶、造纸印刷等10大行业。

1980年，引进第一家外商来料加工企业精美手套厂，新生第一家股份制企业双港区金属薄膜厂。1984年，在全县2371家乡镇企业中，乡办714家、村办971家、个体办686家，从业56635人。主要产品为水泥制品、砖瓦、沙石、草编、绣衣、服装、工艺品、水果罐头、麦芽、文教用品等。1993年之后，有的国有企业、民营企业逐步壮大成为大公司或控股集团，国有通用机械厂改产液压件后，发展成拥有1.8亿元固定资产的浙江临海海宏集团。靠生产钮扣起家镇办尤溪有机玻璃厂，1976年始办只有7名工人，现成为中国民营企业500强之一的中国伟星集团公司，2006年有固定资产65亿元，销售额25亿，利税3.8亿元。2006年，全市工业企业3078家，其中年销售收入500万元以上企业457家，工业总产值324.2亿元，浙江豪情汽车制造有限公司超40亿元。

农业 唐代，稻、麦成为主要粮食作物，蚕桑农业中占重要地位，采用深耕法和江东犁。南宋人口剧增，“有山皆种麦，有水皆种稻”，元、明、清三代，从稻麦两熟制逐步发展到连作制，明代隆庆间（1567～1572），任永州知府的临海人项思教传入番薯，万历中（1573～1620年）引入玉米。民国开始推广和应用化肥、农药。1982年，土地包产到户口以来，发展生态高效农业、绿色食品和无公害农产品，建立无公害有特色的农产品基地。2006年，有各类认证农产品54个，其中有机产品6个、绿色食品22个、全国无公害农产品37个；建立无核橘、西蓝花、茶叶、杨梅农产品基地和面积21.65万亩的48个省级无公害农产品基地。农业总产值从1977年9649万元上升到2006年299803亿元。

粮食生产 全市粮食作物复种面积（包括稻、麦、番薯、洋芋、玉米、豆类），1949～1992年约100万亩，1993年之后，扩大效益高的经济作物、减少复种指数，交通、造房占地等原因，逐年缩小到2006年的53万亩；总产量从1949年95933吨渐增到1996年361689吨，1997年开始下降，2006年196277吨。平均亩产量，1949年98公斤，1957年154公斤，1985年326公斤，2006年363公斤。

经济作物 茶叶民国22年（1933）5500亩、274吨，1949～1981年，从2600亩扩大到2.8万亩，从48吨提高到1147吨，此后25年，在2.6万亩至1.8万亩、1500吨至800吨之间升降，2006年，投产面积19080亩，产量701吨，主要品种临海蟠毫、羊岩勾青被评为中国农业名牌产品。桑园从1954年450亩扩大到1970年3万亩，之后逐年减少；蚕茧产量从1955年2吨上升到1980年501吨，后也逐年下降，2006年1365亩、产茧299吨。棉花1936年22550亩，产量378.5吨（皮棉），1949年20082亩、176吨，最多1959年36071亩、1137吨，2006年只有915亩、65吨。油菜籽是主要油料作物，1949～1959年从9699亩扩大到5.08万亩，产量从270吨增加到2365吨，之后37年面积与产量时增时减，最少的1973年有159亩、70吨，2006年2415亩、259吨。蔬菜从1949年2万亩扩大到2006年17.6万亩，其中西蓝花生产基地6万亩，产品绝大部分销往国内外。

水果 已形成以柑橘为主的水果产业。橘果1949年980亩、450吨，1985年78890亩、26382吨，2006年207750亩、126745吨，其中优质品种无核橘占橘果总面积90％。杨梅在民国时期居果类之首，1972年2200亩，1980～2006年，从4632亩扩大到44265亩，产量从750吨提高到20103吨。枇杷从1980年243亩发展到2005年16026亩，产量从50吨提高到7316吨。桃子从1975年800亩、190吨增加到2005年12368亩、9740吨。甘蔗1949年1685亩、1260吨，1972～1985年，在6100～4400亩、2.7万吨～1.3万吨之间升降，2006年2730亩、7630吨。草莓自1983年引种以来逐步发展，2002年8000亩，之后稳定在5000亩左右。

饲养 生猪饲养从1949年801万头逐步上升到1990年5707万头，之后又逐步渐减少到2006年32万头。牛存储量1949～1970年年均存储量3.5万头左右，之后逐渐减少，2006年5678头。家禽试饲养量1949年23.2万羽，1984年125.3羽，此后20年每年饲养80万羽左右。

贸易 三国时，贸易品有陶瓷、干姜、栗、鱼等。唐代，金漆、乳橘、干姜、甲香、鲛革、飞生鱼为主要商品和贡品。两宋时期，与国内各著名港口通商贸易，设管理贸易的商税茶盐务，有19处城乡集市（其中城内11个）。元代，对盐、茶、酒、醋、竹、农具实行官营专卖。明清两代特别清代，涉及各种矿产品、土特产品、手工艺品、食品，输出有米、丝、绸、布、纸、烟、糕、饼，进入有桂圆、荔子、蔗糖等南北货和金、银、铜、铁。清末开辟临海海门至上海、宁波等地货输航道，乡村集市增加8处。民国19年《浙江经济调查》，全县行栈105家、商店1045家，分51个行业，店员4089人，资本总计122万元。36年，全县乡、镇、保合作社56个，并成立县合作社联合社和省合作社临海供应站，有专营各种主杂粮的六陈行14家、米店41家。1949年6月，城区私营个体商店87家，店员472人，个体摊贩655户。

1949年7月，城区设国有台州贸易公司，经营日用品、南北货、土特产等；次年撤销，设百货、粮食、土产3个公司，不久又增设煤建、花纱布、专卖、医药、盐业、五交化等20余家公司。1951年9月，县供销社成立。1953年开始改造私营商业，1956年春全行业改造，一周间城关250多家公私合营商业企业改为国营商业，个体摊贩和肩贩分别进入饮食、蔬菜、水产、土产、酒烟合作商业，开辟柴炭、粮食交易市场；乡村2312户私营店和个体摊贩，53户直接过渡到供销社，79户组成17家公私合营商店，493户组成51家合作商店，1615户组成153个合作小组，72户为代购代销户，还核准个体商贩447个。1960年，成立经营钢材、水泥、煤炭等物资的物资局。“文化大革命”取消个体商贩。1979～1984年，逐步放开上市交易的农副产品种类，取消各种购物的票证，农贸市场活跃，乡村集市增到55处。1985年1月开始，国家取消统派购制度，放开商品购销价格，实行产品多渠道流通。国有商业和供销社不再包揽商品采购与供应，采取承包到店到组到人经营方式参与市场竞争，个体私营商业发展，乡村集市增加和扩大，私办的各种专业市场和专卖店、购物中心、大型商场、连锁超市建立，初步形成适应市场经济发展的商品流通体系。2006年，全市限额以上商业企业118家，其中批发42家、零售76家，从业3432人；住宿餐饮业37家，从业2565人；个体工商业户28209户，从业34934人；独立店60家，连锁商店总店10家，专业店62个，专卖店3个，分店6家，超级市场11个。城乡集贸市场85个，超市28家。大型商贸设施有伟程时代广场、双鸽世纪广场、靖江路商业街、大洋中心商业街、古城口字型街、杜桥商业中心。大型商场耀达商场建于1998年12月，营业面积1.3万平方米，职工千余人。崇和商场于2001年建成开业，营业面积6万平方米。最大专业市场利民汽车城，2005年4月开业，营业面积2.7万平方米。全市社会消费品零售总额，从1949年737万元上升到1985年21887万元，再上升到2006年58274万元；集市贸易成交额，从1949年92万元上升到1985年10433万元，再上升到2006年412974万元。

外贸 唐代太和八年（834）有日本商人到临海从事商贸活动。五代时，新罗国（朝鲜）商船停靠在新罗屿（今汛桥晒鲞岩）、新罗山（今古城后山）。台州临海商人陈惟忠等64人，在北宋天圣九年（1031）从明州港至高丽贸易。元明清三代，临海对外贸易的国家除日本、朝鲜外，还有南洋和琉球等国。清康熙二十四年（1685），浙海关在设立家子（葭沚）口一处，征收进出口货税及渔米。乾隆间，临海与琉球有交往。民国时期，外贸扩大到南洋、欧、美等国家，出口产品主要有草帽、绸绣衣、油纸伞、蜂蜜等，以草帽为主。民国19年（1930），临海年销南洋、欧、美草帽总值180万元。

1950～1972年，外贸产品以传统草帽、绸绣衣为主，增加柑橘、中猪、冻大黄鱼（鲜、干）、墨鱼干、海蜇皮、棕榈籽、姜油、抽纱制品、皮箱等土特产品、水产品、手工艺品，销往苏联、加拿大、日本、西欧、拉美、罗马尼亚、东南亚、香港、澳门等国家和地区。1973～1987年，增加芦笋、甲鱼、鳗苗、泥鳅、布服装、文化用具、草制品、玩具、药纱布、毛巾、木螺丝、烟斗、茶叶、栗子、大米、兔毛和水轮机、发电机、电焊机等机电配套设施，主要出口美国、日本、意大利、西德、法国、澳大利亚、菲律宾、越南、柬浦寨、阿拉伯和港、澳等国家和地区。全市出口商品交货值从1973年471万元增加到1987年8185万元。1988年，市进出口公司成立并获得进出口经营权，当年自营出口额1.38万美元。1992年11月，临海新仙制衣有限公司在美国洛杉矶办台州首家境外公司——鼎泰公司。外商投资企业从1995年81家增加到2005年338家，合同投资总额6亿美元，其中合同外资额2.83亿美元，实际利用外资累计1.49亿美元；境外投资企业23家，总投资额7000多万美元；有200多家企业获得产品进出口权。出口产品主要有休闲用品礼品、医药化工、钮扣、眼镜、建材、圣诞节玩具、节日灯、衣夹、布料、纺织服装、文化用品、机电设备、汽车、船舶、聚酯树脂、包装用纸、餐具、蔬菜、茶叶、水果、水产品等20多类、上千个品种，主要销往日本、美国、德国、意大利、比利时、土耳其、以色列、埃及、加拿大、法国、英国、匈牙利、荷兰、西班牙、阿联酋、澳大利亚、波兰、巴西、瑞士、新加坡、奥地利、智利、扎伊尔、俄罗斯、韩国、马来西亚、摩洛哥、孟加拉、毛里求斯、希腊、芬兰和香港、台湾等国家和地区。全市出口总额从1995年的3915万美元增加到2005年的62382万美元。

渔业 近海有带鱼、大黄鱼、小黄鱼、墨鱼四大经济鱼类，浅海有鲳鱼、鳓鱼、梅童鱼、石斑鱼、鲻鱼、白蟹、虾类等。虾类有14种，以白虾最优，中国毛虾最多、产量占虾类总产量50％以上。潮间带生物有蚶、蛏、泥螺、牡蛎、青蛤、海瓜子、弹涂鱼、望潮、沙蚕等21种，还有味美的梭鱼和药用鱼海马、海龙。灵江水域特产鲚鱼、香鱼，鳗苗为出口主要产品之一。南宋开庆元年（1259），有二丈以上船只552艘、一丈以下船只1422艘。民国19年（1930），水产品产量32.14万担，总产值320万银元。26年，有小对船1600艘、流网船320艘、张网船28艘、舻、艚12艘。37年，有渔船879艘，渔民7777人，水产品8.6万担。新中国成立后，主要年份全市水产品总产量（包括海淡水捕捞与养殖）1949年1516吨、489万元，1957年8700吨、2765万元，1995年63689吨、23594万元，2006年120662吨、107979万元。

海洋捕捞 从事捕捞专业渔民1949年430户，1995年3358户、13598人，7653个劳动力，有4个渔业村、9个渔业社；2006年11169户、40049人，11979个劳动力，分布在上盘、桃渚、杜桥3个镇，有头门、北塘、后塘、八份、达道岛、白沙、民主、草坦、炮台等10个渔业村。2006年，全市各种机动渔船1053艘，其中136千瓦以上拖网渔轮315艘。捕鱼海域从20世纪50年代东矶、大陈洋面扩大到70年代江苏、嵊泗洋、山东济州、福建东部渔场，90年代远捕到公海。东矶渔港设施齐全，成为本市水产品的集散中心。

淡水养殖 1956年，县渔盐科在连盘岩下坝、锁浦试养白鲢、花鲢，捕鱼102担。1958年冬，在连盘草畈塘成立临海市国有渔种场，向养殖户提供鱼种，此后人工催化白鲢、花鲢、草鱼，试养6万条淡水鳗、5000尾团头鲂、2000尾银白鲫、鳖等。全场引进青鱼、鳙鱼、方直鲫、兴国鱼鲤、淤泥团头鲂、非洲鲈鱼、白鲳和牛蛙；常年繁殖鱼种5000万尾左右。1984年，有120个集体、个体鱼种点，繁殖鱼苗1122万尾。1993～1998年，出现特种水产大面积企业化养殖高峰。明达养殖公司构筑3000平方米钢质网箱，放养鲈鱼30万尾，次年产鱼50吨。兴发、玉龙两家养殖公司1995年分别放养鳗鱼358万尾、180万尾，至1997年产鳗410吨、140吨。1996年，万利养殖公司放养殖鳖苗5万只，汛桥镇养殖牛蛙1200亩、产量400吨。全市淡水养殖面积从1957年0.46万亩，扩大到1998年4.6万亩，产量从249吨增加到8720吨，2006年46915亩、6092吨。

海水养殖 1968年，上盘新城村从奉化引入海带，在头门岛海域放养10亩成功，总产56担。次年头门岛知识青年，在省水产研究所指导下，草棚培育紫菜苗成功。1970年，沿海公社草坦渔业队养殖2亩紫菜，收干菜52.5公斤。1970、1972年分别试养鲻鱼、蛏子各50亩。1983、1985、1988年分别试养11亩蚶、200亩白虾、200亩对虾、17亩青蟹成功，大面积推广，白虾在全国率先养殖，得到国务院水产总局拨款扶持。1992年始养40亩泥螺成功。1995年，全市养紫菜120亩、白虾1800亩、泥螺3645亩、蛏子7245亩、鲻鱼1400亩，产量分别为860担、36吨、601吨、30870吨、30多吨。东洋镇养殖户林秀春1998年养大黄鱼3.12万尾，还试养台湾草虾30万尾、青蟹3万只。全市海水养殖面积、产量从1975年0.14万亩、34吨增加到2006年47864亩、15058吨。

盐业 唐宗代间（763～779）新亭盐监成为江南十大盐监之一。宋熙宁五年（1072）始建杜渎盐场。元代临海陈椿任华亭下砂盐场司令，著有介绍制盐技术的《熬波图》。明时，杜渎盐场为浙江32个盐场之一。清时，设场灶五团（东洋、连盘、轻盈、涂下、大汾），共121灶。民国32年（1943），杜渎盐场所辖场地南起推船沟、北至龙头，连绵40余里，面积3万多亩，产盐7500吨。1950～1957年，盐田分布在推船沟至联合村一带，长20余华里，产盐2957吨。1960年，建立国营临海盐场，职工600人，1854亩盐田。1962年，国营盐场撤销，制盐设备和盐田无偿下放给上盘闸、劳动、新生、翻身、大岙农业大队（村），改传统的煎盐为晒盐。1965年盐产量2285吨。1971年，成立社办的滨海、洞港、蒲兰头3个盐场，盐田分别为1686亩、1761亩、1170亩。1974年，杜桥区成立区社联办盐场，有盐滩44副、盐田2890亩；加上前3个盐场，全市共有盐滩118副、盐田7507亩。此后20年盐田面积稳定。盐产量1975年6942吨，1978年24853吨。1981年，试制滩晒精盐成功，精盐含氯化钠95％以上，白度60度以上，粒径可通过0.5毫米筛孔。1996年以来，因全省盐业生产结构调整和海涂淤积、纳潮困难影响，1998年面积缩小到4000亩，全部分布在上盘镇。2004年，产盐5041吨，次年盐业生产停止，用盐全由省调拨。产盐期间，除自用外，还供应仙居县和大磐区。2000年停止供应仙居。

财政 民国以前，收入主要是田赋和杂税。光绪二十四年（1898），解藩司银29719.3两，解漕运银5808.9两，府县坐支4641.2两。民国18年（1929），全县实收田赋79400元、杂税25729元，其中留县34037元。新中国成立后，收支分预算内和预算外两大类。1982年前，预算内收入主要靠地方国有企业上交利润和工商、农业各税；1983年国有企业实行利改税以来，基本上是单一的税收。支出以保干部、职工工资为主，适当考虑经济建设和各项社会事业发展需要。

预算外收入主要有工商税附加、农业税附加和渔业税，后省、地、县实行分成。支出主要用于行政事业单位福利、奖金和社会公用事业。1960～1969年，市从地方企业折旧基金上交中提取部分作预算外调剂（1981年起全部留企业使用）。1972年，从小水电、小机械厂等“五小”企业上交利润中提取30％为预算外收入，1978年提成范围扩大到全部市办工业。还有盐税提成、水厂利润提成和水电费附加等。1980年以来，企业自主权扩大，预算外资金激增，为加强这部分资金管理，1983年开始，试编预算外资金收支计划和决算。2006年，财政总收入212782万元，其中地方财政预算内收入106651万元，预算内支出132913万元。