台州方言属吴语区台州次方言片，地处海隅，境内多山，交通阻隔，各区域住民缺少交流，较多地保留古越（吴）语音。今方言中尚存轻重唇不分现象，如“微”母字在白读中大多读为“明”母，望va)读为úma)，问v«N读为úm«N，尾vi读为mi，晚uE读为mE，物v«/读为úm«/，“非”母字大多归入“帮”母、“明”母；“泥”母与“娘”母、“日”母不分，“娘”、“日”均归“泥”，如“日”母的“刃”方言读为ú¤iN，“娘”母的“浓”读为ú¤ioN。人称代词仍保留较古的形式。如第一人称“我”，《诗经》《野有匏叶》毛亨注“卬，我也”。天台“我”读为卬“ao”。第三人称单数在台州读为“其”（gi或g«）、“渠”，复数读为“其他”（g?t?g«t«）。汉代在台州境内设置行政机构，方言基本定型，但也多次受外来语言的影响，一为东晋南迁，一为高宗南渡，建都临安，中原官僚不少自此迁居台州，中原语音部分与台州方言融合，故台州方言较多地保留元以前的语音，如有中古的全套浊音声母，完整地保留古入声韵；北片方言保留中古舌面中音c cʹ ï C j等；有相当一部分中古词语还在方言中使用着，如“胐”广韵“苦骨切”，今方言臀部亦称“胐臀”，“ ”《广韵》“普伯切，音拍，破物也”，今方言把物分为两半为“”，“躄”《广韵》“必益切，音僻、跛躄”今称跛足为“躄脚”，“”《广韵》“乌没切，没韵，内头水中”今方言称：“潜水”为“泅”，《广韵》“鲁刀切，豪韵，嘈声也”，今方言称话多为嘈”，“涾”《广韵》“徒合切，沸溢”，今方言称水沸为“滚涾涾”，“”《广韵》“都合切、音荅、面貌”，今方言形容阔或扁为阔、扁。

元代以后，由于海陆交通渐趋发达，交流频繁，各地的方音词汇或多或少影响和丰富台州方言的语音和词汇。

近代，兴办学校，推行国音。中华人民共和国建立后，推广普通话，方言渐渐趋近普通话。语音方面如原先带有介音i的字大部分消失，双þia)读为sa)，粥t?iotþio/读为tso/，安、暗ie读为E，中t?io?tþioN读为t?o?tþoN；又如o韵字与唇音p、pʹ、b拼合时，大都转为a韵或ia韵，怕pʹo读为pʹa，纱so读为sa，牙úNo读为úia，家ko读为t?iatþia，下o读为þia，射zo读为üia；y韵字部分读为u«韵，喂y读为u«，晖hy读为hu«，伪úNy读为úu«。尤以学生所受影响为重，部分语音脱离方言语系，显得不伦不类，按此趋势发展，台州方言最终将逐渐与普通话融合。

台州方言内部有差异，按地区环境划分为10余种方言小区，山区多锵硬宏亮，平原较低柔和缓。大致以灵江、椒江为界，南北两岸居民在语言习俗上均有着较大的区别。江南的椒江、黄岩、路桥、温岭、玉环等处的语音基本一致。江北的临海、天台、仙居、三门及椒江的章安、前所，语音较为接近。

境内少数居民中使用闽南话和温州话。闽南话主要使用范围为玉环坎门和温岭石塘、箬山等地，温州话主要使用地区有玉环鲜迭、大麦屿等地，在台州为少数语种。

本编记述分南北两片，南片以市区话为主，北片以临海话为主，兼及南北两片的差异。