1919年5月4日，北京爆发了以学生为主体的反帝爱国运动。“五四运动”的情况传到台州后，台州也开展了轰轰烈烈的反帝爱国运动。在当时临海图书馆馆长兼省立第六中学、回浦学校教员项士元的活动下，省立第六中学和第六师范的师生们首先上街游行，声援北京学生。在他们的影响下，台州六县各中学和商界纷纷响应。 　　5月27日，浙江各界代表千余人云集临海，召开全省国民会议，一致通过“抵制日货”、“留日学生全体归国”、“南北宜速统一”等项决议。省国民会议在台州的召开和会议通过的有关决议，进一步促进了反帝爱国运动在台州的发展。为了使运动广泛持久地开展下去，28日，在临海公众运动场召开各学校、团体大会。会议成立了台州救国协会，通过了以“挽回权利、巩固国基”为宗旨的章程。会上还散发《警告救国协会各界同胞》的呼吁书。6月9日，各界民众公推项士元为救国协会会长。救国协会成立后，编印出版《救国旬刊》（后改《赤城丛刊》），开展反帝爱国宣传活动。救国协会下设评议部、交际部、调查部、储金部、贩卖部、会计部等，并成立爱国剧团，分别到台州各地演讲宣传、检查日货，并举行游行示威。　　台州救国协会的成立，极大地激发了台州人民的反帝爱国热情，推动了台州的反帝爱国行动。